למה לבחור מוליכים מכסים בכסף לקלפי העברת אותות בתדר גבוה?

אותות תדר גבוה מתייחסים בדרך כלל לאותות חשמליות מעל 1 MHz. ביישומים מודרניים, תרחישים רבים פועלים כעת גם בטווח GHz. לדוגמה, אותות 5G RF יכולים לעלות על 60 GHz, ופרוטוקולים PCIe המשמשים בדרך כלל בשרתים מהירים מגיעים גם לתדרים של שידור מאוד גבוהים. ככל שתדירות הפעולה ממשיכה לגדול, הדרישות לחומרים של כבלים, מאפיינים חשמליים ועיצוב מבני הופכות מחמירות משמעותית יותר. זה הופך את השידור בתדר גבוה לאחד מהתסריטי היישום הרגישים ביותר לביצועי המנחה.

ביישומים אלה, כבלים בתדר גבוה המשמשים בדרך כלל כוללים:

● כבלים מיקרו קואקסיאליים (3846 AWG)
● כבלים קואקסיאליים RF (2036 AWG)
● זוגות דיפרנציאלים מהירים בתדר גבוה (LVDS / USB / HDMI / PCIe)

כבלים אלו משמשים בצורה רחבה בציוד הדורש העברה של נתונים במהירות גבוהה ותמונות בהגדרה גבוהה, כגון מדפי שרתים, קשרי העברת וידאו לרחפנים, מצלמות תעשיתיות, מודולי הצגה ואולטרסאונד רפואי. מכיוון שהיישומים הללו דורשים שלמות אות גבוהה, רוחב פס גדול וביצועי עיכוב חזקים, בחירת חומרי הכבל והדיוק של הבקרה המבנית קובעים ישירות את איכות ההעברה הסופית.

הגורמים המרכזיים המשפיעים על העברת אותות בתדר גבוה נובעים בעיקר מהמוליך, הבידוד והשילוט. בין הגורמים הללו, חומרי מוליכים שונים בהולכה החשמלית שלהם — לכסף יש את ההולכה הגבוהה ביותר, אחריו נחושת, ואלומיניום וсплавים נמוכים יותר. המבנה השטחי, החלחלחות והخشוננות של המוליך גם כן משפיעים בצורה משמעותית על איבוד בתדר גבוה. בחומרי בידוד, ככל שהקבוע הדיאלקטרי (Dk) וגורם הפיזור (Df) נמוכים יותר, כך הכבל יכול לצמצם טוב יותר את דעיכת האות. בנוסף, מבני שילוט (כגון עטיפה יחידה, ארוג כפול, או פואיל + ארוג) והעקביות בממדים של קוטר הכבל משפיעים עוד על בקרת עכבות ועל עמידות בפני הפרעות אלקטרו-מגנטיות (EMI). יחד, גורמים אלו קובעים את איכות ההעברה הכוללת של כבלים בתדר גבוה.

בסביבות תדר גבוה, תופעה פיזיקלית חשובה אחת משפיעה מאוד על ביצועי האות — אפקט העור .

מהו אפקט העור?
כששכיחות האות עולה, התפלגות הזרם בתוך המוליך משתנה. הזרם האפקטיבי מתרכז יותר על פני השטח החיצוני של המוליך, ולא זורם דרך כל חתך המוליך. כלומר, התנגדות שטח המוליך קובעת את עוצמת איבודים בתדר גבוה. ככל שהתדר גבוה יותר, כך הזרם 'זורם רק על השטח', מה שהופך את חומר השטח ואת מוליכותו לגורמים הקריטיים ביותר לביצועים בתדרים גבוהים.

בגלל אפקט העור, זרם בתדר גבוה זורם בעיקר בשכבה החיצונית של המוליך. כסף, שהינו המתכת ההולכת ביותר (106% IACS), הופך לחומר הריפוד היעיל ביותר לשיפור ביצועים בתדר גבוה. על ידי ריסוס שכבת כסף על מוליך נחושת (לרוב מעל 0.3 מיקרומטר, בהתאם ליישום), ניתן לצמצם בצורה משמעותית את התנגדות הפנים, לאפשר איתות בתדר גבוה לעבור עם איבוד נמוך יותר ויציבות גבוהה יותר. כתוצאה מכך, מוליכי נחושת מרוססים בכסף הפכו לפתרון הנפוץ והכלכלית ביותר בעיצוב כבלים בתדר גבוה - תוצאה הנתמכת על ידי תיאוריה, נתוני בדיקה וכימצון ייצור מעשי.

תוצאות בדיקות מהתעשייה מראות כי מוליכי נחושת מצפים בכסף מציגים איבוד הכנסה נמוך בהרבה בתדרים גבוהים, בהשוואה לנחושת גולמית, נחושת מצפיה בבדיל או נחושת מצפיה בניקל. היתרונות של ציפוי בכסף כוללים הפחתת דעיכת תדר גבוה ב-10–20%, שיפור יציבות בשידור למרחקים ארוכים, שיפור ברורה של תמונה עם רעש נמוך יותר, מינימיזציה של קרינת EMI, ועמידות טובה יותר בשינויי התנגדות הנגרמים על ידי טמפרטורה. לציפוי בכסף יש גם עמידות טובה יותר בפני חמצון. יתרונות אלו בולטים במיוחד ביישומים הקשורים לדימות, כגון קישורים וידאו של רחפנים, מצלמות תעשייתיות, אנדוסקופים ומערכות הדמיה רפואיות, בהם דעיכת תדר גבוה משפיעה ישירות על איכות התמונה. במקרים אלו, הציפוי בכסף מספק שיפור בביצועים שהוא ברור ומוחש.

בהשוואה ליצרני כבלים רבים המשתמשים במתכות מוליכות מכספות, Hotten Cable, שממוקמת בסוז'ואו, ג'יאנגסו, היא חברה מוסיסה עם יכולות עיצוב וייצור מקיפות בתחום הכבלים לתדר גבוה. Hotten תומכת בייצור כבלים להעברת אותות עדינים במיוחד בגauge 40–50 AWG, ומציעה תהליכי דחיסה של חימום בתדר גבוה עם דיאלקטריות נמוכה, הכוללים PFA, PTFE, ו-PFA מחומר מבעבע. יכולות העיצוב והייצור המתקדמות הללו מבטיחות יציבות מעולה של המוצר. כבלים קואקסיאליים של Hotten משמשים בצורה רחבה בציוד אולטראסאונד רפואי, מערכות העברת וידאו ב-UAV, אנדוסקופים תעשייתיים, מודולי מצלמה, ועוד יישומים שונים הדורשים יציבות בתדר גבוה. יתר על כן, Hotten מספקת פתרונות מלאים של כבלים וקבוצות כבלים, הכוללות עיצוב מוליך, חימום, שילוט ותצורת המבנה – מה שמאפשר ללקוחות להשיג את שילוב החומרים האופטימלי ואת עיצוב המבנה המתאים ביותר לצרכיהם הספציפיים בהעברת תדר גבוה.