ทำไมต้องเลือกตัวนำที่ชุบเงินสำหรับสายส่งสัญญาณความถี่สูง?

สัญญาณความถี่สูงโดยทั่วไปหมายถึงสัญญาณไฟฟ้าที่มีความถี่เกิน 1 MHz ในแอปพลิเคชันสมัยใหม่ หลายสถานการณ์ปัจจุบันทำงานในช่วงความถี่ระดับ GHz ตัวอย่างเช่น สัญญาณวิทยุความถี่สูง (RF) ของ 5G สามารถเกิน 60 GHz และโปรโตคอล PCIe ที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในเซิร์ฟเวอร์ความเร็วสูงก็ยังเข้าถึงความถี่การส่งสัญญาณที่สูงมาก เมื่อความถี่ในการทำงานเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ความต้องการด้านวัสดุสายเคเบิล ลักษณะทางไฟฟ้า และการออกแบบโครงสร้างจะเข้มงวดมากยิ่งขึ้น ส่งผลให้การส่งสัญญาณความถี่สูงกลายเป็นหนึ่งในสถานการณ์การใช้งานที่ไวต่อประสิทธิภาพของตัวนำไฟฟ้ามากที่สุด

ในแอปพลิเคชันเหล่านี้ สายเคเบิลความถี่สูงที่ใช้กันทั่วไปได้แก่:

● สายโคแอกเซียลขนาดเล็ก (38–46 AWG)
● สายโคแอกเซียลความถี่วิทยุ (20–36 AWG)
● คู่สายต่างระดับความถี่สูงความเร็วสูง (LVDS / USB / HDMI / PCIe)

สายเคเบิลเหล่านี้ถูกใช้อย่างแพร่หลายในอุปกรณ์ที่ต้องการการส่งข้อมูลความเร็วสูงและการส่งภาพความละเอียดสูง เช่น แร็กเซิร์ฟเวอร์ ระบบเชื่อมต่อการส่งสัญญาณวิดีโอของยูเอวี กล้องอุตสาหกรรม โมดูลการถ่ายภาพ และระบบอัลตราซาวนด์ทางการแพทย์ เนื่องจากการประยุกต์ใช้งานเหล่านี้ต้องการคุณภาพสัญญาณที่มีความสมบูรณ์สูง แบนด์วิธขนาดใหญ่ และประสิทธิภาพในการต้านทานสัญญาณรบกวนได้ดี การเลือกวัสดุของสายเคเบิลและความแม่นยำในการควบคุมโครงสร้างจึงเป็นปัจจัยที่กำหนดคุณภาพการส่งสัญญาณขั้นสุดท้ายโดยตรง

ปัจจัยหลักที่มีผลต่อการส่งสัญญาณความถี่สูงมาจากการนำไฟฟ้า ฉนวน และการป้องกันสัญญาณรบกวน โดยวัสดุของตัวนำมีความแตกต่างกันอย่างมากในด้านการนำไฟฟ้า — เงินมีความสามารถในการนำไฟฟ้าสูงที่สุด ตามด้วยทองแดง ส่วนอลูมิเนียมและโลหะผสมมีค่าต่ำกว่า พื้นผิว ความเรียบ และความหยาบของตัวนำยังมีผลกระทบอย่างมากต่อการสูญเสียสัญญาณที่ความถี่สูง สำหรับวัสดุฉนวน ค่าคงที่ไดอิเล็กตริก (Dk) และปัจจัยการสูญเสียพลังงาน (Df) ยิ่งต่ำเท่าไร สายเคเบิลก็สามารถลดการลดทอนสัญญาณได้ดีขึ้น อีกทั้งโครงสร้างการป้องกันสัญญาณรบกวน (เช่น การพันแบบเดี่ยว การถักสองชั้น หรือฟอยล์ + การถัก) และความสม่ำเสมอของขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางสายเคเบิล ก็มีผลต่อการควบคุมความต้านทานคลื่นนำและประสิทธิภาพในการต้านทานสัญญาณรบกวนจากภายนอก (EMI) ปัจจัยเหล่านี้รวมกันเป็นตัวกำหนดคุณภาพโดยรวมของการส่งสัญญาณในสายเคเบิลความถี่สูง

ในสภาพแวดล้อมความถี่สูง ปรากฏการณ์ทางกายภาพที่สำคัญประการหนึ่งมีผลอย่างมากต่อประสิทธิภาพของสัญญาณ นั่นคือ ปรากฏการณ์ผิวหนัง (Skin Effect) .

เอฟเฟกต์ผิวหนังคืออะไร?
เมื่อความถี่ของสัญญาณเพิ่มขึ้น การกระจายของกระแสไฟฟ้าภายในตัวนำจะเปลี่ยนแปลงไป กระแสไฟฟ้าที่มีประสิทธิภาพจะรวมตัวกันมากขึ้นที่ผิวภายนอกของตัวนำ แทนที่จะไหลผ่านหน้าตัดทั้งหมดของตัวนำ ซึ่งหมายความว่า ความต้านทานที่ผิวของตัวนำเป็นตัวกำหนดขนาดของการสูญเสียที่ความถี่สูง ยิ่งความถี่สูงขึ้นเท่าใด กระแสไฟฟ้าก็จะยิ่ง "ไหลเฉพาะที่ผิว" มากขึ้นเท่านั้น ทำให้วัสดุและสภาพการนำไฟฟ้าของผิวเป็นปัจจัยที่สำคัญที่สุดต่อประสิทธิภาพที่ความถี่สูง

เนื่องจากเอฟเฟกต์ผิวหนัง (skin effect) กระแสไฟฟ้าความถี่สูงจะไหลผ่านชั้นนอกของตัวนำเป็นหลัก เงินซึ่งเป็นโลหะที่นำไฟฟ้าได้ดีที่สุด (106% IACS) จึงกลายเป็นวัสดุเคลือบตัวนำที่มีประสิทธิภาพสูงสุดในการปรับปรุงสมรรถนะที่ความถี่สูง โดยการเคลือบเงินลงบนตัวนำทองแดง (โดยทั่วไปมากกว่า 0.3 ไมครอน ขึ้นอยู่กับการใช้งาน) สามารถลดความต้านทานผิวที่มีประสิทธิภาพได้อย่างมาก ทำให้สัญญาณความถี่สูงผ่านได้ด้วยการสูญเสียต่ำลงและความมั่นคงที่ดีขึ้น ด้วยเหตุนี้ ตัวนำทองแดงที่เคลือบด้วยเงินจึงกลายเป็นทางออกที่ได้รับการยอมรับอย่างแพร่หลายที่สุดและคุ้มค่าที่สุดในการออกแบบสายเคเบิลความถี่สูง ซึ่งเป็นผลลัพธ์ที่ได้รับการสนับสนุนทั้งจากทฤษฎี ข้อมูลการทดสอบ และเศรษฐศาสตร์การผลิตในทางปฏิบัติ

ผลการทดสอบจากอุตสาหกรรมแสดงให้เห็นว่า ตัวนำทองแดงชุบเงินมีการสูญเสียสัญญาณ (insertion loss) ต่ำกว่าอย่างมากเมื่อเปรียบเทียบกับทองแดงเปล่า ทองแดงชุบทิน หรือทองแดงชุบนิกเกิล โดยเฉพาะที่ความถี่สูง ข้อดีของการชุบเงิน ได้แก่ การลดการลดทอนสัญญาณความถี่สูงลง 10–20% การปรับปรุงความเสถียรของการส่งสัญญาณระยะไกล การเพิ่มความชัดเจนของภาพพร้อมสัญญาณรบกวนต่ำ การลดการแผ่รังสี EMI และการให้ความต้านทานที่ดีขึ้นต่อการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิ นอกจากนี้ยังมีความต้านทานต่อการเกิดออกซิเดชันได้ดีเยี่ยม ข้อได้เปรียบเหล่านี้จะเห็นได้ชัดเจนโดยเฉพาะในแอปพลิเคชันที่เกี่ยวข้องกับการสร้างภาพ เช่น ลิงก์วิดีโอของโดรน กล้องอุตสาหกรรม กล้องส่องตรวจภายใน และระบบถ่ายภาพทางการแพทย์ ซึ่งการลดทอนสัญญาณความถี่สูงมีผลโดยตรงต่อคุณภาพของภาพ ในกรณีดังกล่าว การชุบเงินจึงให้ประสิทธิภาพที่ดีขึ้นอย่างชัดเจนและสามารถวัดผลได้

ในบรรดาผู้ผลิตสายเคเบิลหลายรายที่ใช้ตัวนำไฟฟ้าทองแดงชุบเงิน Hotten Cable ซึ่งตั้งอยู่ที่ซูโจว มณฑลเจียงซู เป็นบริษัทที่มีความชำนาญและมีขีดความสามารถครบวงจรด้านการออกแบบและผลิตในด้านสายเคเบิลความถี่สูง Hotten รองรับการผลิตสายส่งสัญญาณขนาดเล็กพิเศษตั้งแต่ 40–50 AWG และให้บริการกระบวนการอัดขึ้นรูปฉนวนแบบไดอิเล็กตริกต่ำและความถี่สูง รวมถึง PFA, PTFE และ PFA แบบโฟม ขีดความสามารถขั้นสูงทั้งด้านการออกแบบและกระบวนการผลิตนี้ ทำให้มั่นใจได้ถึงเสถียรภาพของผลิตภัณฑ์ที่ยอดเยี่ยม สายโคแอกเซียลของ Hotten ถูกใช้อย่างแพร่หลายในอุปกรณ์อัลตราซาวนด์ทางการแพทย์ ระบบส่งสัญญาณวิดีโอสำหรับเครื่องบินไร้คนขับ (UAV) กล้องส่องตรวจอุตสาหกรรม โมดูลกล้อง และแอปพลิเคชันต่างๆ ที่ต้องการความเสถียรในการทำงานที่ความถี่สูง นอกจากนี้ Hotten ยังให้บริการโซลูชันแบบครบวงจรสำหรับสายเคเบิลและชุดสายเคเบิล ครอบคลุมการออกแบบตัวนำ ฉนวน การป้องกันสัญญาณรบกวน และการจัดโครงสร้าง เพื่อให้ลูกค้าสามารถได้รับชุดวัสดุและการออกแบบโครงสร้างที่เหมาะสมที่สุดสำหรับความต้องการเฉพาะด้านการส่งสัญญาณความถี่สูงของตนเอง