Perché scegliere conduttori placcati in argento per i cavi di trasmissione di segnali ad alta frequenza?

I segnali ad alta frequenza si riferiscono generalmente a segnali elettrici superiori a 1 MHz. Nelle applicazioni moderne, molte situazioni operano ormai nell'intervallo dei GHz. Ad esempio, i segnali RF 5G possono superare i 60 GHz, e i protocolli PCIe comunemente utilizzati nei server ad alta velocità raggiungono anch'essi frequenze di trasmissione estremamente elevate. Con l'aumento continuo della frequenza operativa, i requisiti relativi ai materiali dei cavi, alle caratteristiche elettriche e alla progettazione strutturale diventano notevolmente più severi. Ciò rende la trasmissione ad alta frequenza uno degli scenari applicativi più sensibili per le prestazioni del conduttore.

In queste applicazioni, i cavi ad alta frequenza comunemente utilizzati includono:

● Cavi microcoassiali (38–46 AWG)
● Cavi coassiali RF (20–36 AWG)
● Coppie differenziali ad alta frequenza e alta velocità (LVDS / USB / HDMI / PCIe)

Questi cavi sono ampiamente utilizzati in apparecchiature che richiedono la trasmissione di dati ad alta velocità e immagini ad alta definizione, come rack server, collegamenti di trasmissione video per UAV, telecamere industriali, moduli di imaging e sistemi medici di ultrasuoni. Poiché queste applicazioni richiedono elevata integrità del segnale, larga banda e robusta resistenza alle interferenze, la scelta dei materiali del cavo e la precisione del controllo strutturale determinano direttamente la qualità finale della trasmissione.

I fattori chiave che influenzano la trasmissione di segnali ad alta frequenza derivano principalmente dal conduttore, dall'isolamento e dalla schermatura. Tra questi, i materiali dei conduttori presentano differenze significative in termini di conducibilità elettrica: l'argento ha la conducibilità più elevata, seguito dal rame, mentre alluminio e leghe hanno valori inferiori. La struttura superficiale, la levigatezza e la rugosità del conduttore influiscono in modo sostanziale sulle perdite ad alta frequenza. Per quanto riguarda i materiali isolanti, minore è la costante dielettrica (Dk) e il fattore di dissipazione (Df), migliore sarà la capacità del cavo di ridurre l'attenuazione del segnale. Inoltre, le strutture di schermatura (ad esempio avvolgimento singolo, doppia treccia o foglio + treccia) e la costanza dimensionale del diametro del cavo influenzano ulteriormente il controllo dell'impedenza e la resistenza alle interferenze elettromagnetiche (EMI). Nel complesso, questi fattori determinano la qualità generale della trasmissione nei cavi ad alta frequenza.

Negli ambienti ad alta frequenza, un importante fenomeno fisico influenza notevolmente le prestazioni del segnale — l' effetto pelle .

Cos'è l'effetto pelle?
All'aumentare della frequenza del segnale, la distribuzione della corrente all'interno del conduttore cambia. La corrente efficace si concentra maggiormente sulla superficie esterna del conduttore anziché scorrere attraverso l'intera sezione trasversale. Ciò significa che la resistenza della superficie del conduttore determina l'entità delle perdite ad alta frequenza. Più alta è la frequenza, più la corrente "scorre soltanto sulla superficie", rendendo il materiale della superficie e la sua conducibilità i fattori più critici per le prestazioni ad alta frequenza.

A causa dell'effetto pelle, la corrente ad alta frequenza scorre principalmente lungo lo strato esterno del conduttore. L'argento, essendo il metallo più conduttivo (106% IACS), diventa il materiale di rivestimento più efficiente per migliorare le prestazioni ad alta frequenza. Rivestendo un conduttore di rame con uno strato di argento (tipicamente superiore a 0,3 μm a seconda dell'applicazione), la resistenza superficiale efficace può essere notevolmente ridotta, consentendo ai segnali ad alta frequenza di passare con minori perdite e maggiore stabilità. Di conseguenza, i conduttori di rame con rivestimento in argento sono diventati la soluzione più diffusa ed economica nella progettazione di cavi ad alta frequenza, un risultato supportato dalla teoria, dai dati di test e dall'economia pratica della produzione.

I risultati dei test del settore dimostrano che i conduttori in rame placcati in argento presentano perdite di inserzione significativamente inferiori alle alte frequenze rispetto al rame nudo, al rame stagnato o al rame nichelato. I vantaggi offerti dal placcaggio in argento includono una riduzione dell'attenuazione alle alte frequenze del 10-20%, un miglioramento della stabilità nella trasmissione a lunga distanza, una maggiore chiarezza dell'immagine con minor rumore, la riduzione della radiazione EMI e una migliore resistenza alle variazioni di resistenza indotte dalla temperatura. Il placcaggio in argento offre inoltre una superiore resistenza all'ossidazione. Questi vantaggi sono particolarmente evidenti in applicazioni legate all'imaging, come i collegamenti video per droni, telecamere industriali, endoscopi e sistemi di imaging medico, in cui l'attenuazione alle alte frequenze influisce direttamente sulla qualità dell'immagine. In questi casi, il placcaggio in argento garantisce miglioramenti prestazionali chiari e misurabili.

Tra i numerosi produttori di cavi che utilizzano conduttori in rame placcati in argento, Hotten Cable, con sede a Suzhou, Jiangsu, è un'azienda affermata con capacità complete di progettazione e produzione nel settore dei cavi ad alta frequenza. Hotten supporta la produzione di cavi per trasmissione di segnale estremamente fini da 40 a 50 AWG e offre processi di estrusione dell'isolamento a bassa costante dielettrica e ad alta frequenza, tra cui PFA, PTFE e PFA espanso. Queste avanzate capacità di progettazione e produzione garantiscono un'eccellente stabilità del prodotto. I cavi coassiali di Hotten sono ampiamente utilizzati in apparecchiature mediche per ecografie, sistemi di trasmissione video per droni (UAV), endoscopi industriali, moduli fotocamera e varie altre applicazioni che richiedono stabilità ad alta frequenza. Inoltre, Hotten fornisce soluzioni complete per cavi e cablaggi assemblati, coprendo la progettazione del conduttore, l'isolamento, la schermatura e la configurazione strutturale, consentendo ai clienti di ottenere la combinazione ottimale di materiali e design strutturale per le loro specifiche esigenze di trasmissione ad alta frequenza.